Naprawdę nazywał się Samuel Langhorne Clemens, i choć nie skończył podstawówki, był jednak człowiekiem mądrym i bardzo oczytanym.185. rocznica urodzin Marka Twaina

 

Mark Twain to amerykański pisarz szkockiego pochodzenia, a także satyryk, humorysta, członek ruchu masońskiego. Najbardziej znanymi dziełami w jego karierze są Przygody Tomka Sawyera oraz Przygody Hucka. Przez poetę Williama Faulknera został określony mianem „ojca amerykańskiej literatury”. Twain urodził się 30 listopada 1835 roku  jako Samuel Langhorne Clemens. Wychowywał się w Hannibal w Missouri, miejscowości, która potem stała się tłem akcji jego dwóch kultowych powieści. Początkowo był chłopcem na posyłki w drukarni, później kształcił się na zecera.  Po zakończeniu nauki podjął na pewien czas pracę w gazecie wydawanej przez starszego brata. Potem zatrudnił się jako pilot parostatku na rzece Missisipi i pracował tam aż do wybuchu wojny secesyjnej. Swoje doświadczenia z tego okresu opisał w powieści Życie na Missisipi. 

W czasie wojny secesyjnej kolejno był żołnierzem obu walczących stron. Następnie przeprowadził się na Zachód. Przez pewien czas pracował w kopalniach srebra w Nevadzie, a następnie jako poszukiwacz złota w Kalifornii. W tym okresie pobytu na zachodnim wybrzeżu zaczął, początkowo nieregularnie, pracować jako dziennikarz. Rozgłos przyniosło mu opowiadanie, O sławnej skaczącej żabie z Calaveras 1865, w związku z czym w 1867 roku Twain został zaangażowany jako reporter i korespondent przy grupie amerykańskich turystów odbywających podróż do Europy na pokładzie statku Miasto Kwakrów. Jego udział w wyprawie finansowany był przez gazety Alta California oraz New York Tribune. Twain opisał podróż w książce Prostaczkowie za granicą. Przez następnych parę lat Mark Twain wiele podróżował, głównie jako prelegent w różnych częściach Stanów Zjednoczonych.

W czasie tych wojaży poznał Charlesa Langdona, którego siostra, Olivia, w 1870 roku została jego żoną. Oboje zamieszkali w stanie Nowy Jork, gdzie pracował jako edytor. Para doczekała się trzech córek i syna, który zmarł w wieku 18 miesięcy. Rodzina przeniosła się do Connecticut, gdzie przez kilkanaście lat powstawały najważniejsze dzieła w karierze literackiej Twaina: Przygody Tomka Sawyera, Włóczęga za granicą, Książę i żebrak , Życie na Missisipi, Przygody Hucka Finna i Jankes na dworze króla Artura. Poza powieściami, napisał również satyry, krytykujące amerykańską rzeczywistość. Były wśród nich między innymi Człowiek, który zdemoralizował Hadleyburg oraz Tajemniczy przybysz. Po tym, jak wiele z jego inwestycji nie wypaliło i popadł w ogromne długi, Mark Twain był zmuszony wyruszyć w podróż po Stanach Zjednoczonych i Europie, gdzie wygłaszał liczne odczyty. Zarobił na tym bardzo dużo pieniędzy, które pozwoliły mu na spłatę wszystkich należności. W roku 1907 Mark Twain otrzymał honorowy tytuł Doctor of Letters na Uniwersytecie Oksfordzkim. Trzy lata później, 21 kwietnia 1910 roku zmarł na zawał serca.

 

Źródło: merlin.pl/wikipedia.org
Źródło zdjęcia: smithsonianmag.com/smithsonianmag.com/hlatimes.com